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緣起與還滅—生死篇 涅槃之後的境界
星雲法師

「涅槃」是學佛者所希求的一個美好圓滿的境界,是人生理想的歸宿。但是由於一般人不了解涅槃的意義,而對涅槃產生種種誤解。例如,我們常看到輓聯上寫著「得大涅槃」,或者說:「氣得一佛出世,二佛涅槃。」把涅槃當作是死亡的意思。如果涅槃是死亡的話,那麼我們辛苦學道,求證涅槃,只不過為了追求死亡,豈不是太荒謬可笑了嗎?事實上涅槃不是死亡,而是與死亡截然不同的超脫境界。
  
  有些小乘外道把消滅、消失、虛無當作涅槃。例如,六師外道的苦行論師說:「身盡福德盡,名為涅槃。」小乘外道論師說:「諸受陰盡,如燈火滅,種壞風止,名為涅槃。」毘世師論師說:「無和合者即是離散,離散者即是涅槃。」認為五陰幻滅、形骸壞異就是涅槃。其實把涅槃當做死亡、消滅、消失、虛無,都是錯誤的見解,不但不了解涅槃的真諦,也曲解了佛教精深的教義。
  
  當初釋迦牟尼佛在菩提樹下金剛座上,夜睹明星證悟宇宙人生真理,成正等正覺,這種正等正覺就是涅槃,也就是泯除人我關係的對立,超越時空的障礙,而證悟生命永恆無限的境界。為什麼要追尋涅槃呢?因為人的生命在時間上只不過短短幾十年歲月,白雲蒼狗,無非夢境,在空間上也不過是七尺肉身之軀,「大廈千間,夜眠不過八尺;良田萬頃,日食不過幾斛」,面對著這樣有限的生命,如果我們能證悟涅槃,就等於突破時空的藩籬,將生命遍布於一切空間,「豎窮三際,橫遍十方」,充滿於一切時間,「亙古今而不變,歷萬劫而常新」,這樣的生命無所不在、無處不有,可以超越死亡和無常的恐懼,在無限遼闊的時空中生生不息。
  
  在涅槃的境界裡,「心包太虛,量周沙界」,物我相應,人我一如,無須嫉妒計較,更沒有瞋恨分別的存在。簡單的說:涅槃是泯除人我關係、時空障礙和物量對待的光明境界;涅槃是清淨的本性,真實的自我。
  
  以下分四點來談涅槃的釋名、種類及涅槃以後的境界:
  
  一、涅槃的種類和意義
  
  「涅槃」,就是佛教四聖諦「苦集滅道」中的「滅諦」。「滅」不是一般觀念裡消滅、幻滅的「滅」;涅槃的「滅」,應該包括動詞的滅和名詞的滅。動詞的滅是指滅除了煩惱、痛苦、人我、是非、差別、障礙等種種無明;滅除之後的滅,就是名詞的滅,代表寂滅無染的世界,那是充滿快樂、光明、物我合一、自由自在的世界。對於「涅槃」的解釋,可從四方面來說明:
  
  ()從涅槃同義異名的詮釋來解說
  
  1.從否定意義來詮釋涅槃:《法蘊足論》對涅槃的解釋有「無為、無邊、無漏、無病、無動、無作、無滅、無起、無染……」等說法;《四諦論》則有「無壞、無失、無等、無災、無求、無上、無量、無憂……」等解釋,這些都是從否定層面的觀點來詮釋涅槃的意蘊。
  
  2.從肯定意義來詮釋涅槃:《法蘊足論》有「真實、彼岸、微妙、寂靜、安樂、安隱、吉祥、善事、清涼……」等五十種解釋;《四諦論》則有「解脫、超絕、唯一、圓滿、清淨、最上、真諦、聖果、能度……」等解法,這些都是從肯定的觀點直接對涅槃作廣義的詮釋。
  
  3.各種經典的說法:各具經義上的不同風貌:
  
  《大涅槃經》說:「佛性」就是涅槃。
  
  《華嚴經》講:一切諸法的自性就是涅槃。
  
  《法華經》說:最上的一乘道就是涅槃。
  
  《般若經》裡:「理無所知、無所不知」的「般若」就是涅槃。
  
  《楞嚴經》則說:證顯了「理絕動靜」即是涅槃。
  
  《維摩經》的「十地不二法門」就是涅槃。
  
  《勝鬘經》裡說「如來藏」、「自性清淨心」也是涅槃。
  
  另外,禪宗的證得「本來面目」就是涅槃。
  
  各家經典對於涅槃的詮釋,雖然名義各異,可是理實無二,都是指「清淨自性、真實本體」。修學佛法,主要是要淨化自己,找回自己真實的涅槃。《雜阿含經》中對涅槃提出四個定義:
  
  第一、貪欲的心掃除淨盡就是涅槃。
  
  第二、瞋恨的心清除滌盡就是涅槃。
  
  第三、愚癡、無明、邪見之心去除蕩盡即是涅槃。
  
  第四、煩惱、是非之心破除泯盡即是涅槃。
  
  ()從涅槃本身的意義來解說
  
  《雜阿含經》說:「貪欲永盡,瞋恚永盡,愚癡永盡,一切煩惱永盡。」可見涅槃首在破除貪瞋癡,斷滅一切煩惱。
  
  《大毘婆沙論》說涅槃的意義是「煩惱滅,三火息;三相寂,離諸趣。」因此,一切煩惱滅盡,貪瞋癡三毒火止息;解脫相、離相、滅相三相寂然,也就是無生死相、無涅槃相,無相亦無無相,並且遠離五趣六道輪迴受生之苦,這種災患永盡的境地就是涅槃的境地。
  
  玄奘大師將涅槃譯為「圓寂」。圓,指圓滿,應有的一切功德都具足了;寂,指泯寂,一切污染的習氣、煩惱都泯除了,這便是涅槃的真諦。
  
  我們常說「人生無常」,可是,在這個無常裡面有一個恆常的涅槃。人生是苦,而涅槃卻是絕對的快樂。人生無我,因為這個「我」不究竟,而涅槃有我,因為涅槃裡的「我」是真我;人生很污穢、煩惱,而涅槃是我們最究竟、最清淨的本性樂土。
  
  用最平易的話來說明:
  
  涅槃是佛教最高的理想。
  
  涅槃是佛陀追求真理的目的。
  
  涅槃是人類思想最深究的探討。
  
  涅槃是最真實,最有價值的人生。
  
  涅槃是人生最究竟的歸宿。
  
  涅槃是快樂之境、幸福之地。
  
  涅槃是宇宙之源、萬物之本。
  
  涅槃是常樂我淨最美滿的境界。
  
  ()從涅槃的特性來解說
  
  知道涅槃是什麼之後,再從各種的經典中,選取證悟涅槃的聖者對涅槃的描繪,來說明涅槃的十大特性:
  
  1.涅槃如蓮花:蓮花在佛教裡被視為最潔淨的花朵,在中國人的心目中,最足以代表君子的特質。它不能離開淤泥而生長,卻不被淤泥所染。涅槃也如蓮花一般,不為一切煩惱所污染,不能遠離生死而證得。
  
  2.涅槃如水:涅槃具有水的清涼性,能熄滅一切煩惱熱苦;涅槃具有水的止渴性,猶如雨澆旱土,能解除我們對愛慾的渴望。
  
  3.涅槃如解毒藥:涅槃是一切被煩惱毒物所苦的眾生安養生息之處,猶如袪除百病的甘露靈藥,能滅除世間一切苦惱病症。
  
  4.涅槃如大海:大海對於一切屍骸沒有愛憎之念,涅槃也是一樣,遠離煩惱形骸,無所罣礙,這就是涅槃的「無愛憎」;大海浩瀚無際,沒有此岸彼岸之分,容納百川而不溢,涅槃廣大無邊,也能包容眾生而不壅塞。
  
  大海澄清,是芸芸眾生的生長之地;涅槃無垢,能滅盡煩惱染污,也是證得大自在,擁有大神力的大阿羅漢的安住處。
  
  大海無法斗量,泛起朵朵浪花;涅槃也無法計度,綻生叢叢妙華,盛開出種種廣大、清淨、智慧的解脫之花。
  
  5.涅槃如食物:食物能維持我們的生命,使身體強壯康健;證得涅槃的人也沒有老死,能享無量壽,使生命的光輝臻於永恆。
  
  涵攝食物能增加體力,證得涅槃者,亦能增長神通力。
  
  食物可以養顏滋容,使我們容光煥發,涅槃則能美化我們的道德容顏。
  
  食物能解除飢餓衰弱,涅槃也能去除一切痛苦的飢餓、衰弱,鎮靜眾生的煩惱和憂慮。
  
  6.涅槃如虛空:涅槃就像虛空,不生、不死、不老、不去,不被征服也不為盜賊所奪,更不被任何東西罣礙。所以涅槃的境界無邊無際,不住一處而遍於一切處,不依一物而為一切物所依,足以讓聖者自由自在行於其中。
  
  7.涅槃如摩尼寶珠:涅槃就像摩尼寶珠,能放出美麗的光輝,使人人歡喜,滿足眾人的一切欲求。
  
  8.涅槃如赤栴檀:赤栴檀是最希有難得的奇樹,涅槃如赤栴檀,擁有無與倫比的芬芳,能讓聖者也為之讚嘆。
  
  9.涅槃如醍醐:涅槃就像醍醐灌頂,具有道德的美麗光彩,有戒行的芬芳香氣,還有美味可口的滋味。
  
  10.涅槃如山峰頂:涅槃又像高高聳立的山峰頂,在風雨飄搖中一樣卓然不動,任何的煩惱惡賊都難以攀登。峰頂上土質堅實,所有煩惱、痛苦的種子都不能生長,是完全脫離一切有漏污染的境界。
  
  ()從涅槃的種類和層次來解說
  
  涅槃有層次等級之分,如同教育有小學、中學、大學等不同的階段,每個學習階段的境界也各不相同。以下把涅槃的種類,按照深淺的層次一一說明:
  
  1.庸俗的涅槃:印度有一位外道,吃飽飯後,志得意滿的拍拍自己的肚子說:「這就是涅槃!」生病的人病好了之後享受安樂,說他涅槃了;窮苦的人撿到七寶財物,生活舒適起來,也說進入涅槃境了;膽小的人本來畏懼外緣,後來有所皈依而不怕了,也說是證得涅槃。像這種偏重飽食、健康、財富、依靠之類的涅槃,都是以滿足物欲享樂為主,談不上精神的不朽,是世俗境界的涅槃。
  
  世俗的涅槃因為建立在變化不定的外緣上,所以隨時會消失,會有反效果,享有的時間也很短暫,這種庸俗的涅槃,不是真正的涅槃。
  
  2.有餘依涅槃:庸俗的涅槃只是小學程度,有餘依涅槃則是中學水準的涅槃。在有餘依涅槃的境界裡,雖然還有肉體存在,仍有飢寒苦樂,可是,心性能斷盡一切煩惱,不受飢寒苦樂的影響,平靜安然面對人生世事,這就是有餘依涅槃。有餘依涅槃雖已破除我執、斷盡煩惱,但還不能真正進入無苦的天地,因為有身體存在,餓了要吃、冷了要穿,會疲勞、會老、會病,還不是完全究竟的涅槃。
  
  但是能證入有餘依境界,就不會因身苦而引起憂愁煩惱等心苦,在證入法性時,也能體驗到不生不滅的法味。例如,佛陀的首座弟子大迦葉尊者,他雖是二千五百年前的人,還活在這個世界上。大迦葉尊者奉佛陀的慈命,捧著佛陀的袈裟衣缽,等到六十七億年以後,彌勒菩薩降生成佛,龍華三會時,把釋迦牟尼佛的衣缽傳交給彌勒菩薩。幾十年前,法國的柏克森博士曾在印度的雞足山,大迦葉尊者涅槃的地方遇見尊者,並且皈依在他的座下。
  
  還有,十八羅漢中的長眉羅漢,即《阿彌陀經》中的賓頭盧頗羅墮尊者,他奉了佛陀慈命,要在末法時期度化痴迷眾生。《高僧傳》裡,有東晉道安法師與長眉羅漢對答的記載。
  
  3.無餘依涅槃:這種涅槃的境界是大學的階段。此時業報已盡,身體亦無,身與心的組合都離散了,不再引發新的身體、新的苦果,而能將自己的真如本性流露於造化之間,與萬事萬物合而為一,無跡可尋,所謂「十世古今始終不離於當念,無邊剎土自他不隔於毫端」,就是說明這種「通天人,合內外」的無餘依涅槃。
  
  《增一阿含經》記載,通天梵志尊者證得神通,能一眼看出各人的宿命和造化,如果有人指著一堆死人的骸骨請他辨認,他能立刻斷知這是某人,死於某年某月,絲毫沒有差錯。有一次,佛陀指著一堆骷髏要他辨認,梵志凝神看了很久,卻看不出是誰,也不知死因及往生處所,佛陀對他開示:「這是已經證悟涅槃的人,他的精神已到無始無終、無內無外的光明世界,能夠無生無死,契理契機,橫遍十方,貫通法界;所以,你無法從他的骨灰中辨識其身分,他是東方世界普香山的南優陀延比丘。」可見,證得無餘依涅槃的阿羅漢,是無法從肉身滅處來指認的,因為他早就業盡報息,完全不受凡身牽繫罣礙了。
  
  4.大涅槃:就是「阿耨多羅三藐三菩提」,也就是如來的法身。《勝鬘經》說:「法身即如來大般涅槃的體。」大涅槃是諸佛的法界,是諸佛甚深的禪定,是常樂我淨的境界。《法華經論》闡釋涅槃說:「惟有如來證大菩提,究竟滿足一切智慧,名大涅槃。」
  
  另外,唯識家所講說的涅槃有四種:
  
  1.自性清淨涅槃:一切的法相真如,雖然會受外在的影響而有污染,但是法身自性是清淨不變的,具有無數無量的微妙功德,可以無生無滅,澄明虛空,一覽無遺。這個真如本性是一切有情萬物眾生平等共有的,與一切法不一不異,任何人都可以不假外求的證得這個清淨自性。
  
  2.有餘依涅槃:與前面所說的有餘依涅槃相同,這時真如已脫離煩惱障,雖然還有微苦所依未滅,但是種種煩惱已經了斷,不再受眾苦交迫。
  
  3.無餘依涅槃:能出離生死輪迴苦海,煩惱既斷,餘依亦滅,所有微苦皆已離盡,和前面講的「無餘依涅槃」相同。
  
  4.無住涅槃:如前面的「大涅槃」,此時真如已出所知障,以大悲大智應化世間,圓融無礙。因為有真正的慈悲心胸,所以不會貪著涅槃境界的安樂,而能觀照眾生疾苦,倒駕慈航,常為眾生的依怙。有了真實的般若智慧,必然不會沾滯生死輪迴的空假,而能覺知諸法的虛妄,引導迷津,常為眾生的明燈。《攝大乘論釋》云:「由般若,不住生死;由慈悲,不住涅槃。」能夠證悟無住涅槃,就能悲智雙運,染淨俱超。好比「天何言哉?四時行焉,百物生焉,天何言哉?」的「天」一樣,包容一切而不自以為包容,擁有一切而不自以為擁有,這種用而常寂的境界,就是菩薩不住一法而善運一切法的涅槃妙境。
  
  從以上各種涅槃的層次可以了解,涅槃的境界不一定等到死亡才能證得,如釋迦牟尼佛三十歲在菩提樹下金剛座上證悟了涅槃,但還有身體的依報在,為有餘依涅槃;八十歲在娑羅雙樹下寂滅證入的是無餘依涅槃;而佛陀五十年間行化各地,接應群機,過的是無著無染的無住涅槃生活,這種住而不住,應化自在的生活,才是真正的大涅槃。
  
  二、涅槃之後安住在哪裡?
  
  眾生於世間,住在五欲六塵的煩惱裡,住在夜眠八尺的房子裡,可是涅槃後的菩薩、羅漢住在哪裡?《華嚴經》云:「菩薩清涼月,常遊畢竟空;眾生心垢淨,菩提月現前。」說明涅槃的菩薩是住在虛空中。虛空是無所不在的空,無處不有的空,無相無不相的空,是「千江有水千江月,萬里無雲萬里天」那種千古亙在常存的空,住世時,是清淨滿月的人格,出世時,是自在明星的天慧;如果懂得涅槃,虛空宇宙之間,無處不為我們的法身自性所遍滿,畢竟空的境界,就是「處處無家處處家」的安住所。
  
  《景德傳燈錄》記載:唐順宗問佛光如滿禪師佛涅槃後的情形:
  
  「佛從何方來?滅向何方去?既言常無住,佛今在何處?」
  
  禪師回答:
  
  「佛從無為來,滅向無為去;法身滿虛空,常住無心處。
  
  有念歸無念,有住歸無住;來為眾生來,去為眾生去。
  
  清淨真如海,湛然體常住;智者善思惟,更勿生疑慮。」
  
  意思是說:佛的法身遍滿虛空,理體常住於清淨真如海裡,是無為而為,無住而住的,不可以一般識見忖度。唐順宗不了解「無住而住」的涅槃境界,繼續問禪師:
  
  「佛向王宮生,佛向雙林滅;住世四十九,又言無法說。
  
  山河及大海,天地及日月;時至皆皈盡,誰言不生滅?
  
  疑情猶若斯,智者善分別。」
  
  順宗只從一般世俗的色身生滅去體會佛陀的存在問題,不能了悟佛陀的法身理體是無所不在的,因此佛光如滿禪師再一次開示道:
  
  「佛體本無為,迷情妄分別;法身等虛空,未曾有生滅。
  
  有緣佛出世,無緣佛入滅;處處化眾生,猶如水中月。
  
  非常亦非斷,非生亦非滅;生亦未曾生,滅亦未曾滅。
  
  了見無生處,自然無法說。」
  
  佛陀的法身等然虛空,沒有生滅缺漏,只是我們一般人用世俗膚淺的眼光去分別,起迷妄之情,以為佛陀也有生老病死的生滅現象,而不能體悟等然虛空的真如佛性是不生不滅的。事實上,佛陀為了救度眾生的一大事因緣,從真如而來應化於世;因緣既盡,則滅向真如而去,法身「如來」、「如去」,不增不減。縱然是禪定功夫深厚的大菩薩,如果還有一絲迷情貪住,也無法達到佛陀這種不住一法的涅槃境界。金碧峰禪師愛缽,幾乎失卻慧命的公案,就是一個佐證:
  
  金碧峰禪師已能放下對其他諸緣的貪愛,唯獨對於吃飯用的玉缽愛不釋手,每次入定前,一定先仔細的把玉缽收好,然後才安心的進入禪定。
  
  有一天,他的世壽終了,閻羅王便差幾個小鬼來捉拿金碧峰禪師,金碧峰預知時至,就進入甚深禪定的境界裡,幾個小鬼左等右等,始終捉拿不得。眼看無法向閻王交差,就去請教土地公,請他幫忙想個計謀,使金碧峰禪師出定。
  
  土地公想想說:「金碧峰最喜歡他的玉缽,假如你們能拿到他的玉缽,他心裡掛念,就會出定了!」小鬼們一聽,趕快找到金碧峰的玉缽,拼命的搖動它;金碧峰一聽到他的玉缽被搖得澎澎作響,心一急,趕忙出定搶救,小鬼見了笑道:
  
  「請你跟我們去見閻王吧!」
  
  金碧峰禪師剎那間大悟,了知貪愛幾乎毀了他的千古慧命,於是立刻把玉缽打碎,再次入定,並且留下一首千古名偈:
  
  「若人欲拿金碧峰,除非鐵鍊鎖虛空;
  
  虛空若能鎖得住,再來拿我金碧峰。」
  
  所以要進入涅槃的虛空境界,必須不染一絲迷情妄念,如此進入涅槃空境,則凡情不能擾,世道不足慮,就能無處不安住了。
  
  涅槃雖然是遠離世俗而安住虛空之中,可是這個澄明空境卻非脫離現實生活而證得,那麼這個離俗又住世的涅槃生活,又是什麼樣的內容呢?
  
  住世的涅槃生活,至少要能隨遇而安、隨緣而住、隨心自在、隨機應化:
  
  1.隨遇而安的生活:六祖惠能大師證悟真法之後,為了避開爭奪衣缽的人,在獵人隊中藏身了十五年。每天雖然也隨著獵人們到深山打獵,可是只要看到小動物誤入陷阱,總會設法開網放生,又常在休息時對獵人們宣說佛法大意。獵人們把打來的野獸升火煮食時,惠能就到荒山野谷找可吃的樹葉、野菜回來,寄在鍋裡煮;人家笑他有肉不吃,他就說:「我只吃肉邊菜。」如此刻苦艱難的群居生活,惠能過了十五年猶不以為苦,因為他早已體證涅槃常樂的妙諦,所以能隨所遇而逍遙自在,安住於不說法而隨時說法,不持戒而處處持戒的境界。
  
  2.隨緣而住的生活:涅槃之後的生活,是一種隨緣而住的生活。依照《金剛經》的記載,釋迦牟尼佛雖已證得有餘依涅槃,還是過著隨緣而住的六度生活:
  
  「爾時,世尊食時,著衣持缽,入舍衛大城乞食。於其城中,次第乞已,還至本處。飯食訖,收衣缽,洗足已,敷座而坐。」這一段穿衣、托缽、乞食、用飯、洗腳、打坐的生活,表面上看起來是庸俗平常的生活,可是在佛法上,佛陀卻完整的顯現了涅槃境界的隨緣生活:著衣,是身上放光;托缽,是手中放光;入舍衛城依次行乞,是足底放光;吃飯,是口中放光;敷座而坐,是通身皆放般若智慧光。像佛陀這樣證悟涅槃的聖者,一樣要吃飯、睡覺,一樣有行住坐臥,並不排斥世間生活,一粥一飯之中,卻早已泯除世間的貪愛癡迷,涵蘊著隨緣而化的般若光芒,心月孤明,光吞萬象,是與平常人的吃飯睡覺不一樣的。
  
  3.隨心自在的生活:證得涅槃的人,既然已經住於畢竟空境,對於眼前身旁的煩惱障礙,能夠觀照它的無常性空,自然不執取一法而心生愛憎;心平行直,無處不自在,火宅慾海,也成了清涼安樂的國土。像《維摩經》裡的維摩詰居士:「雖處居家,不著三界;示有妻子,常修梵行。」過的便是住於紅塵而不染一塵,自在灑脫的生活。焦芽敗種的小乘行者,不能了知諸法空性,排斥嶎紫嫣紅,唯有大乘根機的大菩薩,才能「百花叢裡過,片葉不沾身」。
  
  4.隨機應化的生活:真正的涅槃生活,不只自求隨遇而安、隨緣而住、隨心自在,對境不起迷惑,更要積極的投入世間,以無上的智慧方便,隨機度化眾生,成就有情。觀世音菩薩千處祈求千處應,手持楊枝遍灑清涼,以甘露法水,止熄眾生熱惱渴愛的火宅,就是隨機應化的涅槃生活。
  
  社會上有一種先入為主的觀念,以為信仰佛教應該離群索居,遺世獨立,不管眾生、社會、國家,每日茹素持齋,歛眉靜坐;這種想法與佛陀隨機應化的精神是大相違背的。
  
  佛陀證悟後,並沒有耽住於涅槃境界中,五十年間,他風塵僕僕地往來恆河兩岸,踏著滾滾黃沙,走進眾生的家中,把佛法的甘霖帶入眾生乾涸的心田。今日的佛教徒,也要秉持佛陀度眾的大悲願,走出山林,投入社會,隨機應化,回饋眾生,使社會更祥和樂利,充滿幸福。
  
  涅槃之後的應化生活,是儒家「任重道遠,死而後已」的精神,也是地藏王菩薩「地獄不空,誓不成佛」的大悲心;隨機應化,自度度人;紹隆佛法,普濟眾生,這才是涅槃的真正生活。
  
  三、涅槃的體驗與求證
  
  如何才知道有涅槃呢?這個問題很難具體答覆,好比有人問:「大海的水有多少?海裡的魚蝦生物有多少?」同樣的,「涅槃的形態怎麼樣?位置怎麼樣?年數怎麼樣?」這些問題也是沒有辦法用譬喻、數目來表示,因為涅槃不是依靠俗世的任何事物形成的。非已生、非未生、非當生、非過去、非現在、非未來;非前五根所能識別。涅槃超越有漏世間的一切對待,涅槃是「言語道斷,心行處滅」,不能用語言文字來直接描繪的。但是,經由對佛法層層漸進的證悟,還是可以體驗到涅槃的存在。就像我們不能用手捕捉風,可是我們確知有風存在,好比我們不能以色彩、形狀來表示涅槃,卻可以經由種種實證來體悟涅槃的存在。涅槃如虛空無法把捉,不能限定,超越我們感官的經驗世界,涅槃就是佛的境界,「若人欲識佛境界,當淨其意如虛空」;在這個清淨的大智心裡,我們可以真實地體驗到涅槃的存在。
  
  涅槃雖然不能經由經驗世界的見聞覺知而獲得,但是我們也無法否認它的存在。譬如我們看不見微塵細菌,但是不能否定虛空中到處充塞著微塵細菌的事實。我們雖然無法體證涅槃,可是從一些已經證得涅槃境界的聖者教示中,可以確信涅槃是真實存在的。好比我們身體完好、四肢健全,但是當我們見到有人手腳被切除,痛苦得一聲聲淒慘哀號呻吟不絕時,便感同身受,覺得痛苦無比。
  
  涅槃好像火,不住東西南北,可是兩木摩擦時,火苗即生。我們的清淨自性涅槃也是如此;當我們顯發般若大智,以無限的慈悲心,感同眾生的苦厄,解除眾生的疑難時,我們的涅槃自性也能像火苗般熊熊燒起來,遍滿十方宇宙,無所不在。因此,從常存恆在的大悲心、大智心處,可以印證涅槃的存在。
  
  我們又如何求證涅槃呢?以下三點說明求證涅槃的方法:
  
  1.依於戒行:《彌蘭陀王所問經》有一段話,大意是:求道者若安住於戒行,精進修行,無論住於何處,皆可實證涅槃。如人有眼睛,立於何處,皆可看見虛空;涅槃以戒行為住所。只要我們以戒為師,精進修持,假以時日,就可以證得涅槃。
  
  2.依三法印修:我們若要成就佛道,必須遵循佛陀的教誨,諦觀三法印「諸行無常,諸法無我,涅槃寂靜」的教理,了解諸法的空幻,對於一切萬有現象,心中不起絲毫貪戀畏懼之念,止滅一切塵沙般的煩惱,不執不取,能所俱亡。如此便能到達諸法靜寂、愛執壞滅的涅槃境界。
  
  3.依三學、四攝、六度而學:欲修涅槃境,需以「戒、定、慧」安住我們的身心,用「布施、愛語、利行、同事」四攝法,作為應化度眾的方便法門,並且從日常生活的行住坐臥,精進修持六度,日日攝心守正,時時轉迷成悟,成就無量清淨功德、無邊殊勝力量;圓滿大般若智慧,具足種種利生弘法的妙用,則同於大乘涅槃所行。
  
  儘管求證涅槃的方法各有不同,但古德先賢證得涅槃的實例卻是真實不虛。也許有人會想:那些都是道行高深的大德聖賢,我們凡夫俗子怎能及得上他們呢?這種想法,就好像認為大龍眼樹結的果實像橘子一般大,小龍眼樹結的果實比葡萄小一樣,是一種妄執的錯覺。在佛教裡,人人可成佛;涅槃也是一樣,人人均能修證。
  
  從古德先賢證得涅槃的實例可證明:
  
  1.證悟涅槃與年齡無關:佛經裡記載,須跋陀羅活到一百二十歲,才證得涅槃,舍利弗的弟子均頭沙彌,七歲的時候,就證得涅槃。可見證悟涅槃,在於心智是否成熟,和世間的年齡沒有太大的關係。
  
  2.證悟涅槃與智愚無關:一個人能不能證悟涅槃,端看他能不能將自己的真如自性找出來,與我們所謂的智慧、愚痴、聰明、笨拙等等沒有關係。所以聰明的舍利弗能證得涅槃,笨拙的周利槃陀伽也一樣可以證得涅槃。
  
  3.證悟涅槃與時間無關:佛陀頓悟後最先度化的五大弟子之一--憍陳如,聞法後,幾天之內,就證得涅槃;而根器較鈍的周利槃陀伽,他用心修道,二十天內,也能證得涅槃;優婆離在為佛陀剃頭的時候證得涅槃;至於常侍佛陀身邊的阿難尊者,為了弘法大業,幾十年來都不能證悟涅槃,等到佛陀得大涅槃後,才卸除重擔,悟入涅槃。
  
  所以,能不能悟得涅槃,與年齡、智愚、時間、空間等外緣都沒有直接關係,而是與個人信道篤偽、心妄心淨、行持勤怠等內緣有密切的關連,《華嚴經》云:「智學成菩提,愚學為生死;如是不了知,斯由少學過。」說明涅槃的境界需要靠自了自斷成就,而不在於外境外緣。
  
  證悟涅槃的人,因為由衷的自在、無比的喜悅,往往在精神、言語間,流露出般若的芬芳,讓未證得涅槃的人,也分享到涅槃的安樂。像舍利弗初悟道時,目犍連看見他在路上行走,神情端莊安詳,驚歎感佩地說:
  
  「舍利弗,你是否已經得到無死的甘露?你是否已經覓得通往無死的大道?你像一個有道的人,容貌莊嚴,猶如盛開的蓮花;神采安詳,宛如麗日和風一般。」
  
  舍利弗微笑地對目犍連說:「不錯,我已經得到無死的甘露,我已經找到通往無死的大道。」
  
  後來,舍利弗回到家鄉,入了涅槃,他的弟子均頭沙彌捧著他的靈骨去見佛陀,傷心得直流眼淚。佛陀對均頭沙彌開示:
  
  「均頭,你的老師入滅了,他的無漏戒定功德和深廣的智慧也隨之消滅了嗎?」
  
  均頭哭著回答:「沒有。」
  
  「既然一切生死的痛苦滅去了,而一切清淨功德都不失,你又何必哭泣呢?」
  
  均頭當下領悟,停止流淚。「是啊!師父的肉身雖然幻滅了,但是師父的功德卻長留人間,法喜充遍宇內,我還哭什麼呢?」
  
  所以,世間上的有餘依生命並不重要,重要的是我們戒定慧的功德和菩提善根;有餘依的生命有止盡的時候,無餘依的精神慧命卻能常存人間,供養眾生空虛的心靈,指引眾生迷昧的愚行。
  
  優婆先那比丘尼的事蹟,同樣可以作為涅槃不滅、慧命長存的證明。
  
  有一天,優婆先那比丘尼在石窟裡打坐,被一條毒蛇咬傷。他的弟子看到了,急得不得了,想要趕快帶他去求醫。優婆先那比丘尼卻平靜地說:
  
  「不用了,蛇的毒液已經蔓延全身了。」
  
  弟子們一聽,忍不住哭了起來。優婆先那很鎮靜的派人把舍利弗請來囑咐後事。舍利弗來了以後,看見優婆先那平靜含笑地坐著,一點沒有臨死的驚怖之情,覺得很奇怪,問道:
  
  「優婆先那,你被毒蛇咬了,眼見即將死去,怎麼氣色這麼好呢?」
  
  優婆先那比丘尼回答:「毒蛇只能咬我的色身,那裡咬得到我已修證涅槃寂滅的心呢?」
  
  從優婆先那比丘尼的事例中可以知道:證悟涅槃的人,不僅能夠出離生死,他的福慧功德更是巍然長存。
  
  四、涅槃之後的境界怎麼樣?
  
  《出曜經》云:「無執第一利,知足第一富,善友第一親,涅槃第一樂。」說明佛教以求證涅槃境界為第一安樂的境地。但是,有的人不能體悟涅槃的究竟之樂,以為涅槃的至樂,只是壓抑身心的短暫之樂,這是很大的誤解。
  
  例如,彌蘭陀王就曾經以此質疑那先比丘:
  
  「求道者為求涅槃之樂而抑制六根的享樂,使身心受到苦受,那麼,證得的這個涅槃之樂,不是交織著痛苦的快樂嗎?」
  
  那先比丘回答:
  
  「王所謂涅槃為苦,這個苦不是涅槃本身,是實證涅槃的階段,求得涅槃的過程。譬如有人要學藝,受種種磨練之苦,而終能享受快樂。苦樂是個別的東西,不能視為一物。」
  
  所以,涅槃之後,是止滅一切痛苦聚集的究極理想境地,是去除貪愛、捨諸有執、止滅煩惱欲念的世界,是眾德圓滿的樂土,是絕對無執無礙的境界。因此,涅槃之後的境界應是:
  
  1.無生的境界:涅槃已沒有生死、變異,是個不生不滅的境界,不生有漏雜染的煩惱,也不起無漏清淨的涅槃想,是個染淨俱捐、境我皆泯、無生法忍的絕對世界。
  
  有一位拉車的車伕,拉著沉重的貨物,日夜兼程趕路,一急之下,車子掉進路坑裡。正在心急如焚的時候,來了兩位過路人,合力把車子抬了上來,其中一位路人對車伕說:
  
  「車子拉上來了,你要拿什麼東西來謝我們?」
  
  「沒有東西可以感謝兩位……
  
  「你把『沒有東西』給我們好了!」
  
  「『沒有東西』怎麼給你們呢?」車伕為難的說。
  
  「總有一個『沒有東西』可以給吧!」這位行人仍然執意索取「沒有東西」的東西。這時站在一旁的另一位行人開口說:
  
  「他說『沒有東西』,就已經給我們一個『沒有東西』了,怎麼還要一個『沒有東西』呢?」
  
  涅槃的境界就是泯除各種無意義的分別、對待、有無、生滅,不生一法而融攝一切法,不起一念而涵蓋三千的「沒有東西」的境界。
  
  2.無住的境界:涅槃既已不生不滅,還住在哪裡?涅槃之後無處不在,在清淨心裡,在法性之中,在真如佛性內,在萬里虛空裡。證得涅槃後,這個法身如如不動,住在蕩蕩涅槃城。涅槃城在哪裡?「無邊風月眼中眼,不盡乾坤燈外燈;柳暗花明十萬戶,敲門處處有人應」的氣象,便是涅槃城。
  
  3.無我的境界:真正的涅槃,是打破我執,到達無我的大自在,再從無我中建立真我,所以涅槃後的我才是真正的我。經上記載,有一個外道向佛陀抱怨:
  
  「世尊,你的教法什麼都好,只有一個『無我』太可怕了,我無法信受。」
  
  佛陀告訴他:「我亦說『有我』啊!」
  
  佛陀的「有我」,是剝去層層我執外衣的「真我」,也就是我們的真如佛性。涅槃之後的境界裡,已經去我執之我,存真如之我,好比黃金去了雜質,發出燦爛的大乘光芒,發出慈悲、平等的光輝,普照世間眾生。
  
  4.無缺的境界:涅槃的境界是心靈永恆的樂土,那裡面充滿法樂:有完全的平靜,有至高的妙樂,有持續的幸福,有福慧的完成,有究竟的解脫,有永恆的自我,有真實的世界……這些涅槃的芬芳至樂,是人人可以證得,時時可以體悟的。好比有位比丘獨自禪坐修行時,一位外道見到了,問他:
  
  「你在修來生的安樂嗎?」
  
  比丘回答說:「不!我修的是現生樂。」
  
  涅槃之樂是息去一切熱惱,當下就可體證的。一般人不懂涅槃的意義,以為涅槃是死後的世界,其實涅槃不是死亡,涅槃是不生不死,滅除我執、法執種種煩惱的解脫自在。對涅槃有正確的認識,才能得到真實究竟的常樂我淨,也才能體會諸佛千古無我的涅槃妙諦,這才是人生最究竟圓滿的歸宿。
  
  一九八三年十一月四日講於台北國父紀念館

 

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