第六章 信佛的開始:如何皈依佛教
現在很多人想要信佛,卻不知道從何信起,也不清楚信佛的具體意義和內容,以致遠遠未能得到信佛的利益,有的甚至偏離了真正的佛道。這當中有佛教本身的原因。即佛教的理論太過高深了,佛教的經典也特別多,即使是佛教僧侶本身關於佛教教理也可能有很多各不相同的理解,又何況一般的信眾呢。
佛教的這種高深和複雜,並不是人為造成的,而在於佛教本身的特性。
一方面,佛教是一門科學的宗教,它真實的揭示著宇宙的真實狀況,而宇宙真實狀況卻是無限複雜的。我們可以看到單單研究宇宙某一組成部分的學科,比如生物學,就已經極其複雜了,即使一個人窮畢生精力成為生物學家,也只可能是精通生物學的某些個分支而已。作為一個揭示宇宙一切深奧真實的思想體系,它必然是高度抽象和概括的,因此難以為人所深刻理解。
另一方面,佛教是具有無上神性的宗教,這種極高的神性雖然意味著信仰之會有極大的意義,卻也意味著對於很多人來說,有些過於高不可攀。
本書前面的章節,就是以現代科學化的語言和研究方式,解釋佛教的深奧理論,並力圖得出一個明確清晰的、結構化的佛教理論體系,以便於讀者理解。本章和下面章節則主要講如何信仰佛教和修佛。
第一節 為什麼要皈依
有很多人雖然也相信佛法真實可信,卻不願皈依,儘管皈依佛教是有大利而無小害的事情,卻還是莫名其妙的不肯皈依,實在令人遺憾。究其原因,也可能是末法時代,很多人善根福德因緣不夠所致。不過我沒有大宿命通,並不清楚眾生善根福德因緣之事,所以就我來說,我還是要盡我所能竭力勸讀者皈依佛教。
往日行惡之人,固然要趕緊皈依佛教,消除惡業,離惡向善,但平日行善之人,也要皈依佛教,意義也一樣重大。《地藏經》有云:即使是「行善之人,臨命終時,亦有百千惡道鬼神,或變作父母,乃至諸眷屬,引接亡人,令落惡道。何況本造惡者。」要是不信佛,光向善,等於「無根之木」,生時得不到諸佛的護佑,死後得不到諸佛的接引,畢竟比皈依佛差了很多。而現在又是「五濁惡世」、加「末法時代」,即使很多向善的人,無形中也通常也造過很多惡,比如宰殺動物、吃過多葷腥、墮胎、或者賺他人或公家便宜、不告而取、小偷小摸、不當得利、或者婚外情、談過多情愛、或者說謊、罵人、乃至可能誹謗過佛法,以及抽煙喝酒等不良生活行為,這些惡業,都需要信佛、修佛才好消。所以不論善惡,都該皈依佛教,得大利益。
對於一帆風順之人,包括大富大貴之人,皈依佛教、信佛修佛,也意義重大。
實際上,當人們發展到未來,科技和社會生活水平極高,人類極其繁榮富足快樂,人壽也極長,達到84,000歲的時候,彌勒佛出世,那時修佛的人,反而更多。因為畢竟在三界內輪迴,是有苦有樂的,就算享受一萬年和美女做愛的性高潮,那過後又可能遭受一萬年在地獄的極大痛苦,還是不合算,或至少遠不如修成佛道,永遠處在巨大的快樂之中。所以,富貴之人,因為衣食無憂,繼續追求過多的物質財富意義不大,相對而嚴信佛修佛的意義也更大。
從根本上講,做任何一件事情,都是為了利益,不管是物質上的還是精神上的利益;或者說是為了快樂,不管是長久的快樂還是短期的快樂。皈依佛教,無論是求修成佛道得永恆的快樂,還是做佛善事求福報消惡業都是大利益;而皈依佛教本身並不需要物質方面的付出(即使需要也只是極少的皈依證工本費),付出的主要是信仰,而人本身就是需要信仰的,信仰的是大慈大悲的佛菩薩,有百利而無一害。所以,如果一個人不信佛所講的道理,那麼不皈依佛教,雖然可惜,但畢竟還算符合邏輯;但信佛,卻不皈依,則實在是很不明智了,等於明知眼前有一百萬美元或更多的財富,卻不肯以伸手之勞,把它取來。
第二節 如何皈依佛教
皈依是心的依靠和歸宿。從根本上看,只要一個人信佛,決心皈依佛教,就可以稱得上是佛教徒了,但一般來說,皈依的儀式還是需要的,也是有意義的。
一、皈依儀式
皈依儀式可在寺廟裏進行。一般寺廟都有定期為信徒舉行皈依的儀式。如果覺得不方便,比如說,如果附近寺廟一年才舉辦一兩次皈依儀式,而你現在就想皈依,那麼你可以自行在佛面前行皈依禮。因為皈依是心的皈依,就算沒有人證,但佛卻是無所不在、全知一切的,只要你真心皈依,佛就認你,你就是佛教徒。
面對的佛可以是寺廟裏的佛像,也可以是自己買來或請人製作的佛像。自行皈依當然最好還是要有慎重的儀式,因為皈依一個宗教是人生的一件大事情,並且是非常神聖的事情,所以一旦認定以後,儘快皈依是第一,儘量嚴肅認真也很重要。
這兒我要強調指出的是,佛教雖然信者眾多,但皈依信徒卻並不多,皈依儀式的不常規、不普遍,是個很重要的直接原因。
所以這兒我根據對佛教的理解,承佛威神,略為大家定一個皈依的儀軌。