第九章三界六道的生死輪轉
（一）三界
善男子，眾生的生命，能以其有欲無欲、有色相無色相，分別存於三處性質迥然不同的境界，這就是三界了。
是哪三界呢？
善男子，三界就是欲界、色界和無色界。
欲界以貪欲為性。處於此界的眾生，皆窮於追逐色、聲、香、味、觸、法等欲的滿足，永不厭離，尤以淫食二欲，更為熾盛。此界領域上至天（欲界天）之底部，中至人間，下至地獄，納最多眾生於其中。
色界以色相為性。處於此界的眾生，已離淫食二欲，但仍執持色界形相不捨。故於此處，恒見美妙殊勝的宮殿樓閣。非筆墨可形容的美景，猶若置身於一幅極美麗璀璨的圖畫之中。此界屬天，處於欲界天之上。
無色界以無欲無色相為性。處於此界的眾生，已遠離物欲色相的執著，能使心識安住於極深的禪定之中，得至高的禪悅安樂，不再為物質與欲念所困擾，全無掛礙。此界屬天，處於色界天之上。
善男子，六道的生死輪轉就是出現於這三界之中了。
（二）六道—有情投生的六個境界
善男子，眾生所造的一切善業、惡業、不善不惡的業，全部貯藏於心識之中，成為種子，互相熏習強化，形成一股具有強大攝受性的業力。使眾生的生命延續，令種下了的因、能得到圓滿的果報。
由業所生的強大攝受力，並沒有因眾生一期生命的死亡而消滅。
唯一消除這力量的方法，就是讓它帶引眾生輪迴生死，直至業力消耗殆盡，眾生才能得到解放。
就是這緣故，眾生只憑自己的業，往生到業力所指向的地方，其間並沒有任何其他的力量，能為他安排生死，或操縱他的命運。
因此，業力重的眾生，自由選擇未來生命形態的機會就較小。
反之，則有更大的選擇自由了。
眾生若是梵行清淨，只作無貪、無瞋、無癡的業，那麼，他便沒有業力的包袱，能從輪迴中解放出來，再沒有生死的必要，卻可自由地乘願往返六道。
這時，他的生死神變，已是隨心所欲丁。
善男子，法界之內，凡夫輾轉生死，輪迴於六道之中。只要業力尚存，貪瞋癡未去，那凡夫便在六道的囚籠裏，永不能出。
六道究竟是什麼呢？
善男子，六道就是六種性質迥然不同的生存境界，優劣各有不同，其中眾生的形態亦大異，各各與眾生獨有的業力相應。
這六道就是天、人、阿修羅、餓鬼、畜生和地獄了。
天、人、阿修羅三道的生存條件較優勝，是善業較多的眾生投生之所，於此能受福報，因此，便叫做三善道。
餓鬼、畜生、地獄三道，是惡業較多的眾生投生之所，於此多受苦報，因此，也叫做三惡道。
善男子，若眾生依佛法修行，隨緣消舊業，不再作新惡，那麼，他便終有—天，能擺脫六道輪轉的枷鎖。就是一時不能跳出這生死海，也能憑善業，多生於善道，能得較多的自由與福報，免墮惡道受苦。
善男子，佛法是解脫的明燈，就是未了生死的凡夫，也能從佛法，得著善生六道之良方，於苦中得樂，漸至無限的解脫。
（三）天道
天道是怎樣的一個生存境界呢？
善男子，若是眾生能修福慧，廣行布施，廣植善根，捨惡行善，他便種下生天的因，在命終之時，能生於天界，以他生前的善行，得恰如其分的福報。
天界樂多苦小，一切精神上與物質上的享受和需要，都能隨心所欲地得到滿足。天眾們悠然自得，沒有煩惱爭鬥，事事稱心如意，是一個人類所不能想像那麼十全十美的天堂。
天界又分欲界、色界和無色界三個層面。眾生的善業多寡輕重不同，靈性發展有異，因此，各各隨其業力與志趣，投生於三層其中一處，各適其所，不能勉強。
他們之間有什麼分別呢？
善男子，天界眾生的生活，雖同以享樂為主，但是享樂的形式，也有高下精粗之分、精神與物質之別。眾生業力不同，秉性靈能也有極大差別。因此，他們所視為快樂的事，也就迥然不同。以此緣故，他們在天界之內，便居於不同的層面了。
生於欲界天的眾生，對人間的物欲，尚有強烈的追求，不能忘捨。他們所視為樂事的，就是物欲的滿足，因此，他們便投生於以物欲享受為主的欲界天了。
於欲界天中，飯食男女、金銀財寶、一切物欲享受，皆無匱乏。所欲之事，隨心念所起，便呈於目前。物欲的滿足，已達於究竟。
色界天的天眾又如何呢？
善男子，生於色界天的眾生，對物欲官能的享樂，已提不起興趣。他們雖然色身猶存，但是快樂卻來自精神靈性的滿足。音樂、藝術、哲學、禪定、思惟更能滿足他們的需要。他們過的雖是高度的精神靈性生活，浸淫於靈性喜悅及修行中，但仍然捨不了各種形相的執持。雖不求物欲，形相色身仍難放下。
那麼，生在無色界天的眾生又如何呢？
善男子，生於無色界天的眾生，精神靈性，已有高度的發展。他們不但不受物欲所縛，連色身形相的執著也沒有了。
他們的存在不再依賴一具色身，因為他們現在已徹底地生活在沒有物質色相的精神界裏，能以無形無相，感受一切生命極致極微的活動，恒處於恬靜喜悅的禪定裏，從欲望和色身的羈絆解放出來，得很大的自在和能力。
善男子，眾生的根器和業力，就是這樣地決定了他生於天界哪些層面上了。
（四）人道
人道是怎樣的生存境界呢？
善男子，人道就是我們所處的人間了。
若是天界是享樂的地方，以精神與物質的滿足為特色，那麼，人間便是苦樂參半的地方，樂不及於天界的徹底，苦也比不上地獄界那麼嚴酷。
人間是以物質為主的境界，因此眾生心識的活動力，就礙於物質的色法規律，不能像天界眾生—樣，能以心造物、隨心所欲了。
因此，人間是一個桎梏的地方。眾生的一切活動，都給色身和環境的客觀條件所掣肘著，比天界的眾生，失去很多的自由和方便。
那麼，與天界相比，人間是否一切都不如呢？
善男子，人間的片刻歡愉，若是與天界的逍遙自在相比，不啻雲泥之別。可是在痛苦煩惱方面，卻是人人難免，為天眾所無了。
但是，人間的苦惱，往往提供鍛煉心志、克己修行、激發慈悲心與菩提心的因緣，使眾生能從苦中成長，步向解脫之路。
為什麼呢？
因為人間的悲歡離合、苦惱災劫，都能激起眾生圖謀解脫之心、自我反省之意，令他們不再撒下苦種，卻常作清淨梵行，力求解脫之道。
身在苦中，見諸眾生，猶未開悟，常作顛倒之事，未來定得惡報，則易起惻隱之心。雖然自己尚未得度，但見眾生受苦，心中能起同體大悲，令慈心湧現，激發修行度眾生之志，長行菩薩之行，不畏生死，終至成熟佛種。
善男子，諸佛菩薩，無不以此為因緣，而起度世之宏願。不但要自度自覺，也要同時度他覺他。在自身得智慧、神力、解脫之際，也能同時使未覺悟的苦惱眾生，得到依怙救助，漸滅去苦惱，趣向解脫之路，終能成無上的道果。
因此，人間是修行解脫之極佳場所，行者特多，且能互相砥礪，以致終得斷生死輪轉，證無上解脫。不似天界隨心所欲的歡娛，徒令壯志煙消，精進大減。
善男子，天界眾生，耽於逸樂，未有痛苦悖逆所起的激勵，因此，智慧福德，終不能長進。待福報盡了，再要依業往生，生死於六道之中。這樣，雖生於天，實對解脫、修行無益，反延誤解脫之期。因此，行者多不願久處於天，卻常乘願再往人間，以作潔淨身心、行自救救他大業的道場。
從這角度來看，人間更有些極珍貴的地方，是天界所付闕如的了。
善男子，投生人間的眾生，除了極少數乘願再來的菩薩外，皆是善惡業力參半，福不至上天界，苦報不至墮地獄的眾生。
（五）阿修羅道
阿修羅道是一個怎樣的境界呢？
善男子，阿修羅生存的地方，有些地方比人優勝，接近於天，但有些地方，卻連人間也不如。
阿修羅所生的地方，有類似天界一般壯麗豪華的宮殿城廓，衣食齊備，物資無缺。
阿修羅們自身也有相當的神通力，能作諸種變化，不似人間有千般桎梏、萬種匱乏。因此之故，確有優勝於人，而近於天界的地方。
但是，阿修羅道與天界所共有的，就只限於物欲的滿足，略有神通而已。一切享樂只限於極低下的物欲滿足。精神生活與享受，則全付闕如。更沒有其他的地方，堪與天界相比了。
為什麼呢？
善男子，阿修羅界的眾生，雖然飲食及諸種物欲，皆得滿足，但是容貌卻極是醜陋不端，並且心懷憤懣，瞋恚填膺，欲火熾盛，我見甚深。因此，時常剛愎白用，好與他人爭強鬥勝，經常處於互相撻伐的狀態中，沒有—天能寧靜地度過。
就是這些緣故，阿修羅們，雖然物欲滿足無缺，卻仍是心緒不甯、不得自在，與天界眾生的恬然自得，逍遙自在、無牽無掛相比，確是迥然不同，有天壤之別了。
就是與人間相比，阿修羅界的戾氣爭鬥，也有過之而無不及。雖是物資豐盛，稱稍神通，也不是好處之境。
人間是苦樂善惡參半的地方。雖有暴戾不仁的一面，也有善良博愛的一面。若人能積德行善，於此間亦不愁無安寧之日。桎梏苦惱雖一時不能盡去，然亦有法可漸除，能起修行解脫之志。不似阿修羅，雖物欲無缺，卻以瞋恚為特性，暴戾難除，罕能起求道之心，極難得善知識解惑之助。
從這角度去看，阿修羅界，確有不及人間之處，不是眾生所應羡慕投生的地方了。
是什麼緣故，眾生會投生於阿修羅道呢？
善男子，若有眾生，身行微惡，口行微惡，意行微惡，好勝爭強；於人常生驕慢，自視不凡，但卻偶行布施；可是布施助人之時，卻又心存驕慢，對受施受助之人，恒起不敬；與人共事，又復勾心鬥角，機關算盡；稍有成就，便即自矜自誇，不能忍讓；於佛法正理，又不信服，那麼，他便種—下投生阿修羅界的因，死後便依業往生了。
（六）地獄道
什麼是地獄道呢？
善男子，地獄道是三惡道之首，是最痛苦的生存境界。
投生地獄的眾生，將會受到極大的煎熬逼迫、種種嚴酷的刑罰。身心皆受難以形容的苦楚。日子漫長難度。雖求一死，以了折磨，但卻神志清明。一切苦楚，皆體會分明，不能稍得規避。每一剎那都是在刻骨銘心的淒涼慘痛中度過。
在此間，眾生所見所聞所受，皆為極大苦惱之事，一為個別的惡業而設，以苦為特性，沒有絲毫喘息的機會。因此，眾生若生地獄，便會日夜苦痛哀嚎，心膽俱裂，沒有快樂，沒有希望，只有無限的惶恐和後悔。
善男子，生於地獄的眾生，此時深知從前所作惡業能帶來的後果，但到此時，後悔已太遲了。必待果報完畢，才能投生他處。
是什麼緣故，眾生會投生地獄，受這樣殘酷的苦報呢？
善男子，生於地獄道的眾生，必定是造下極重的惡業，行為邪僻不端、邪淫好殺、麻木不仁，常惡毒人，而始終無悔意，絕未有羞恥慚愧之心。
若有眾生，身行重惡，口行重惡，或意行重惡，那麼，他便種下來生墮落地獄之因，死後受慘刑，以解受害者之苦，令生愧悔之心，警惕來世，不輕犯過。
善男子，地獄眾生所受苦報，皆依自己惡業輕重而定，並未有人從中撥弄，妄自加害。因此，若非罪有應得，絕不會無辜受罰。
八識田中，他自己親下的惡種，就是他確鑿的罪證，而業力就是他自己的懲罰者了。
地獄眾生，要過多久，才能從煎熬中解放出來呢？
善男子，這就要看看眾生本身業力的輕重而定了。
業輕的會較早擺脫地獄的苦報；業重的，就要在地獄中，多停留一些歲月，直至業力消散，果報圓滿，始能投生他處。
地獄果報圓滿了，眾生又會投生到哪處呢？
善男子，地獄受苦的因已經結果，註銷了，他便是一個服刑完畢的罪犯，自由已恢復，不須再留地獄之中。至於他會投生於哪一方所，就要看看他所剩餘的其他業力如何了。
善男子，眾生的業力，是決定他投生於六道何處的唯—力量。因此，離開地獄的眾生，只能憑其業力，投生於其他與其業力相應的地方。
若無重大的業力牽引，那麼，眾生的願力和秉性，便會對下期的受生發揮主要的影響力了。
（七）餓鬼道
善男子，人間的眾生若死後仍執迷於生前的色身、事物或境地不捨，便會滯留於一個過渡的陰界之中，成為迷鬼。直至覺悟生死無常，始得在他處受生，開始新的生命。
善男子，滯留於陰界的眾生，轉生是遲早的事，雖然有些將投生於善道，而有些卻要投生於惡道。若他們投生於鬼趣成為餓鬼，他們便要過可悲的生活了。
餓鬼們衣食不足，故無有依怙，志卑膽弱；終日在惶恐迷亂之中，不知趣向依止；一切所欲，皆不得滿足；常失財物，以致一無所有，只能在極度苦惱匱乏之中度日。由於他們愚癡執迷太甚，縱有菩薩樂於點化，示以解脫轉生之法，亦因機緣未合，一時難以超度。
是什麼導致餓鬼的孤寒淒苦、無靠無依呢？
善男子，餓鬼的貧乏與所求不得，是由前生的吝嗇、貪婪和極度的我執我見所導致的。
若人不肯布施，雖有百萬家財，而不肯捨一錢救濟貧苦，卻趾高氣揚，自炫財富；雖有聰明才智，對魯鈍之人，不肯開導扶持，反出言譏諷，自誇本事，他便種下投生餓鬼道之因了。
若人心存貪念，覬覦他人財物妻妾；見人有所成就，便心存嫉妒怨恨，出言中傷，欲加破損；自己不得者，也欲令他人不獲，那麼他同樣是種下投生餓鬼道的因。
善男子，若人心懷如是慳貪，不論曾否言之於口、行之於身，同是種下餓鬼之因。他日按其業力輕重，能得不同程度的貧苦愚鈍、四肢不全、無依無靠、所求不得的餓鬼果報。
善男子，餓鬼的業力，不比地獄眾生一般惡。因此，他們所受的苦，與地獄眾生相比，就顯得溫和得多。但是此道眾生，皆恒受貧困的苦惱。故餓鬼道也屬惡道之一，僅次於地獄。
善男子，眾生若欲遠離餓鬼道，就要不起慳貪，常行布施，多救苦扶危，自謙不驕了。
鬼道之中，除了受餓鬼報的眾生，還有什麼其他眾生呢？
善男子，鬼道除餓鬼之外，還有少數的夜叉、羅剎及諸鬼神。
鬼神秉性善良，常依止於山林湖海，有神通力；於山野植物、江河湖海的眾生，能加調護，是鬼趣中的善神。於世間眾生，有益而無損，自身亦悠然自得於山野間。
但是夜叉、羅剎，乃是鬼道的惡者，有小神通，能作變化，瞋恚心重。雖絕不能擾亂世間正直善人，但是邪淫不正的小人，卻易受其蠱惑。因為他們的邪僻秉性與惡鬼相近，故易起感應交通，至終起禍端，身心受損害。
善男子，—切鬼道眾生，皆依善惡業力與秉性而住於其中，善者能為鬼神，惡者便成羅剎或夜叉了。
（八）畜生道
什麼是畜生道呢？ 善男子，所有在天、人、阿修羅、地獄和餓鬼諸道以外的眾生，都歸於畜生道。
畜生道的眾生，就是生長在陸地的家畜走獸、河川湖海的水族、空中的昆蟲飛鳥，以至肉眼所不能見的一切微生物。
畜生能與其他五道的眾生並存，過著他們獨特的畜生生活；對其他眾生的生活，多有所貢獻，能供他們差遣勞役，或作食用；於他們的生存環境，也多有協調作用，因此對五道眾生，功多於過。
畜生道的生存境界是如何的呢？
善男子，畜生們的特性，是少有思想，沒有理性生活，一切皆依天性行事，饑則覓食，渴則尋水，心力極微弱，少有心意活動。
畜生的八識功能。並未發展完備。就是最高等的畜生，心智功能的發展與人類相比，就猶若雲泥，不可同日而語。
他們的行為既緣於天性，少有意識的活動，因此，便鮮有作惡或行善的能力。若有業力，皆是中性，難生苦果或善報了。
畜生類若於畜生道中輾轉投生，於其他五道眾生，多有裨益，活動能力便越強，堪得更複雜的色身，作更複雜的有情活動了。
因此，畜生界中，也有高等與低等生物之分，活動範圍與壽命也有極顯著的差別。
善男子，在畜生道中的眾生，若身心的發展，已至畜生道的極限，那麼，他便會以過往的不斷活動和對其他眾生所作出的貢獻為因緣，超越畜生界，進化為更高等的生命體了。
善惡業都付闕如的畜生，只憑天生的活動功能，不能得天、阿修羅或地獄的果報。因此，在畜生道再不能滿足它的情力需要時，便會投生善惡參半的人間，他一具較高等的色身，進一步增長心智的發展了。
從此，他便能行善作惡，雖然初得之人身，身心上必然是較為魯鈍原始，天性反應有餘，意識思想不足，處處表現愚昧與無知。
善良高等的畜生能投生為較原始的人類，那麼人類又會否下生為畜生呢？
善男子，在人間裏能作的善惡業，錯綜複雜，在簡單的、沒有明顯善惡苦樂的畜生道，是難於結出果報的。因此，已得人身而再下生為畜，因緣甚少，且與業力因果不合。
若非積無數世令心識退化走回頭路的因，以人投生為畜，是件絕不可能的事。
（九）六道並存於人間
善男子，六道眾生雖各自有其所屬的空間，但是他們的特性，卻能在人間裏得到相當程度的反映。因此，若眾生的業力，不足以全然使他生於天、阿修羅、地獄、餓鬼或畜生任何一道時，他便能生於人間，令那些指向投生其他道的較輕業，在人間裏在同一時一地，結混雜的果報。
在人間裏，怎樣能出現與六道相似的各種生存境界呢？
善男子，在人間裏，有些人生長於富貴的家庭，飲食衣飾無缺，一切資財用品具足，事事如意；健康聰慧，恒得父母朋友的愛護、榮耀和讚歎，生活悠然自得，無憂無慮。他們的快樂與享受，堪與天界相比，雖處人間，卻猶如人間天堂。
在人間裏，也可以見到脾氣暴戾、相貌可憎、好逞強鬥勝的人，雖然衣食具足，多有權勢，但是心不安分，常欲與人較量高低，更進一步爭權奪利；常用計謀，巧取豪奪，不惜陷害他人，以達成目的。以此之故，又常恐遭人欺騙暗算。因此，雖坐擁鉅資、手握大權，也不能生活愉快。這些人便與阿修羅無異了。
在人間裏，也看到很多人，受著諸種苦惱逼迫：有些受到各種天然的災禍所侵襲，令肢體殘缺、身心受苦；有些在戰亂中受到極痛苦的傷殘殺戮；有些染上了各種難治的疾病；有些人受人淩辱虐待，失去了自由與尊嚴，猶如奴隸；有些人卻身陷人間的牢獄，受諸種刑罰折磨。生命對他們來說，只是無限的煎熬和逼迫。這與生於地獄的眾生，也沒有多大的分別了。
在人間裏，也有很多人吃不飽，穿不暖，資財藥物欠缺，有些甚至四肢不全，心智低下，心有所求，基於才能學識或財力不足，多不得如願。因此，他們都是生活在極度的精神和物質匱乏的痛苦之中。這樣，他們便與餓鬼無異了。
在人間裏，也有些眾生，粗野不文、蠢鈍無智、思考力弱，恒以天性與直覺，依一時衝動行事，因此常有過失，為他人嘲諷戲弄，受人利用而不自知，就是知道亦無可奈何，這都是自己的智慧未開，難與人匹敵之故。這些人雖非畜生，其愚也與畜生相近了。
善男子，人間能反映六道眾生的特性，使生六道之因，總能於人間結果，令眾生能受混雜之業報。眾生作業，多善惡參半，極惡極善之業較少，因此，六道之中，以人間為最適宜他們投生之所，眾生也因而最多。
就是這緣故，六道眾生能同時出現於人間，而六道輪迴，亦毋須離此世間而別存了。
（十）中陰與轉生
善男子，在人間裏，人需要心識和一副色身，才能過人的生活，缺一不可，否則，不是沒有物質形相，便是沒有使色身能有生機活潑的生命力了。
但是，多數的眾生，只知人有物質的形相，卻不知道在此色身之內，還有心識的存在，給四大假合之身，帶來活力。
就是知道心識的存在，也不知道自己具有一副與色身一般形相的心識身。
心識身其實只是眾生的心識。它能離開物質的色身，超越物質世間的諸種限制，自由自在地活動於其他空間之中。
善男子，若心識離開色身活動，在色身之中，心識除了留下維持色身生命延續的基本活力外，便沒有其他活動可言。若心識完全永久地離棄色身，色身的死亡便出現了。
只在物質世界活動的眾生沒有需要運用此心識身，因此，對它的存在並不覺知。但是，依佛法修行、禪定力強的行者，卻能以定力，以心識活動於各種空間之中，不會遇到絲毫的窒礙。
善男子，學佛的行者，不斷精進，能開拓身心的力量，能隨意以心力，運用自己的色身和心識，行種種自利利他的事。
愚昧無知的眾生，根識難分，色身活動也難操縱自如，更遑論知曉和駕馭心識身了。
如是眾生，人間壽緣已盡，色身死亡，心識必要離開四大假合之身時，始發覺自己心識身存在的事實。這時，因色身壞滅而無所依附的心識，就是所謂中陰身了。
這時，他還在懷疑究竟自己是否真的陽壽已盡呢？
他將會明白，死亡的，只是一期的色身，而心識並非同時俱滅。
中陰乃是眾生的心識，因依附色身而現色身之形相，是很自然的事。但是當該期生命完結了，以此形相出現的因緣，也快要盡了。
待眾生憑業往生，找到了投生之處，上一期的生命便徹底完結，而以上期色身之形出現的中陰身，也會跟著湮滅了。
在死亡與新生之間，中陰的存在，顯示了心識與習氣的存在。但是由死到生的時間長短，就視乎眾生個別的因緣與業力了。
對世間較少執著的眾生，能較快捨棄一期生命的中陰，依業往生，開始新的生命。
較愚癡執著的眾生，卻會為死亡與中陰的幻象所迷惑，以致耽擱了輪生的時間，滯留於陰界，成為所謂迷鬼了。
（十一）轉生與前世的記憶
眾生既然輪轉生死不斷，為什麼他不能隨意記憶從前各生的事情呢？
善男子，眾生從前各生的經歷全皆貯藏於第八阿賴耶識裏，只是這些記憶對現生沒有用處，於是，它便潛藏於八識之內，並不浮現於末那和意識之中。
事實上，轉生人間的眾生，若是前生的記憶，與今生相通，昭然若揭，那麼，不但無益，反而有害。
為什麼呢？
因為，今生的記憶若與前生不斷，眾生便不能擺脫過去，不能扮演全新的角色，過全新的生活。卻因從前的經歷背境、男女尊卑、善惡賢愚之別，及與相識眾生現在關係的改變替換，而起極大的不便和尷尬，以致眾生無法真正地接受業力的果報。
善男子，就是這緣故，不斷的記憶，實有害而無益，妨礙了因果業報，令新的生命經驗不能出現。
但是，一期生命終結後，從前各生的經歷便能隨意活現於目前了。