站在人類歷史的關鍵點上，二十世紀雖然帶來了空前的物質文明發展，卻無法避免戰爭、貧窮與環境惡化等問題。當政治、經濟、社會等力量試圖予以解決卻束手無策時，超越種族、國界與階級立場的宗教信仰，此時成為聯合國寄予希望的二十一世紀世界和平的新契機所在，面對大自然的瘋狂報復，人類加深了對生存危機的憂慮。在人類必須面臨的二十一世紀的重大課題中，無可否認的，生態環保是最重要的項目之一。幾年前，我就開始熱衷於關注全球生態危機與解救之方，今借此機會嘗試著運用佛教戒律精神對生態問題的貢獻進行展開，我希望有緣的讀者看後也能下決心一道來重建一個安樂的地球。
在當今世界上，佛教對全人類的生存環境的改善有著巨大的發言權。佛教是個深具環保意識的宗教，佛教中最有名的環保專家阿彌陀佛，在因地修行時，發四十八大願，為建設清淨安樂的世界，歷經久遠時日，成就了無污染的西方極樂世界，其中的公共設施，如：黃金鋪地，是都市的規劃；七寶樓閣是居家的規劃；七重行樹是公園的規劃；八功德水是水源的規劃；不但便利民眾，而且美好莊嚴。尤其在淨土世界裡，沒有三惡道的眾生，都是持守淨戒的善人，沒有空氣污染及水源、噪音、暴力、毒氣、核能等各種污染，氣候清爽宜人，人人身心健康，壽命無量，是徹底推行環境保護的最佳典範。其他如藥師佛的琉璃淨土、彌勒佛的兜率淨土，以及三世諸佛的清淨國土，無不是規劃完善的美好居處。
博大精深的佛教所蘊藏的深廣智慧，對於促進文明自覺、挽救世道人心、維護生態平衡來說，有如一劑良藥。從心靈環保、生態環保的角度觀察佛法，其蘊含的明哲睿智，有以下四個方面最值得注意：
一、緣起論
緣起論是佛教理論的基石和核心。佛教全體的基本精神都奠定在緣起論的基礎之上，都是緣起論思想的展開。佛教的環保思想也是起源於釋迦牟尼佛對"緣起"的覺悟，認為世間萬物都是建立於"緣起"的相互依存之中。例如：在生活中，我們離不開陽光、空氣、水等資源，在《毗尼母經》卷五中，佛陀就明示：若比丘為三寶種三種樹，一者、果樹；二者、花樹；三者、葉樹；此但有福無過。在《增一阿含經》卷十，佛陀也說道：圓果施清涼，橋樑度人民，近道作圊廁，人民得休息。種植花果樹木，淨化空氣、保護水源`、利人利物、自利利人，自然能增長功德。
再反觀當今已遭受嚴重破壞的地球村的實際情況。由於對自然界的過量開發，資源的浪費，臭氧層變薄，海洋的毒化，環境的污染，人口的暴漲，生態平衡的破壞，不僅破壞了自然的和諧，而且嚴重的破壞了人與自然的和諧，這些情況已經嚴重威脅到人類自身生存的條件。我們生活的地球是如何而有的，依佛教看：緣起"，地球的存在也不是獨立、永恆的，而是由種種因緣條件和合而成的。既然地球是由種種因緣條件合和而成的"果"，如果地球成為地球的"因"和"緣"消失了，那麼地球的存在就成了問題。比如說，地球作為人類生息長養的場所，它全部的海洋都毒化了，人類還能生存嗎？它的植物全部枯死了，人類還能生存嗎？如此等等，不一而足。實際上只要其中的一個條件消失了，地球就不再是人類生息長養的地球了。所以佛教說：一旦組合的因緣散失，事物本身也就歸於烏有"是千真萬確的道理。現代文明之所以走到破壞自然這一步，筆者認為，主要因為人類確認自然界和人類是不同的另一個世界，為了滿足人本身的欲望而無所不為，佛教的緣起論，針對人類的實踐而言，其第一宗旨是要人類拋棄"我執"，跟宇廟生命中存在的"法"相一致，並從中指出人和自然走向融合協調的道路。（下面有詳細分析）
二、持戒
戒律是為淨化人類的身心而設，是為了淨化人間的社會而設。當你認識了戒律的功能，明白了佛陀制戒的用心，你便不會拘泥於枝未小節，而著重於人類身、心、語言三種行為的淨化。佛教的戒律雖然出家戒，在家戒，大乘戒，小乘戒的區別，但一切戒律是以五戒為根本。五戒雖然分別為五，其根本精神則是不侵犯；不侵犯而尊重別人，便能自由。戒律是佛法的生命，是諸佛的本源。持戒就是一己所不欲，勿施於人"的慈悲心與菩薩道的具體表現，也是維護生態平衡的根本之道。守持戒律時，要把握戒律的根本精神，才不會拘泥於戒條的形式，從而發揮安頓身心、淨化社會的功能。
五戒就是不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。此外，不殺生而護生自然能獲得健康長壽；不偷盜而佈施，自然能發財致富；不邪淫而尊重他人的名節，自然家庭和諧美滿；不妄語而讚歎他人，自然能獲得善名美譽；不飲酒而遠離毒品的誘惑，自然身體健康，智慧清明。佛教提倡不殺生而積極護生。《梵網經》菩薩戒雲：若佛子以慈悲故行放生業，並作是念?quot;一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生皆是我父母，而殺而食者，即殺我父母，亦殺我故身。"戒殺護生是對一切有情生命的尊重，所以佛教戒律對於動物的保護，有著積極的慈悲思想。從佛教戒律出發，佛教自然地傾向保護森林、綠地、保護水資源……這在《四分律》及諸經典籍中，都有保持簡樸生活和尊重自然生態的做法。其次，《業報差別經》中記裁：若有眾生於十惡業多修習故，感諸外物，悉不具足。何等為十？一者以其殺生業故，令諸外報大地鹵鹹鹵，藥草無力；二者，以其偷盜業故，感外霜雪，蝗蟲毒害等，令世饑饉；三者，以其邪淫業故，感惡風雨及諸塵埃；四者，以其妄語業故，感諸外物皆悉臭穢"。據此可知，世界的安危，紛亂，與人心息息相關，依緣起觀點來看，如果人人能持守戒律，奉行十善，互助互信，關心自他，尊重生命，維護自然，做好生活教育，共同為我們居住的世界貢獻心力，必能創造身心清淨的家園，使社會大眾免於痛苦和災難，進而實踐建設人間淨土的理想。
三、惜福
這是佛教對於"同體生"的認識。唯有珍惜大自然各種資源，人類才能在地球上展開理想的新世紀。福報猶如銀行存款，有儲蓄才有支出，日常生活中，積極配合"垃圾分類，資源回收"，讓可用的資源再生，垃圾即是財富。如污泥可變成培養土，鋼渣可變成道路填土材料，廢電渡液轉制氯化鐵懸浮劑，廢石膏成為土壤改革劑等，可化腐朽為神奇。像寶特瓶、廢玻璃、廢鐵罐、廢塑膠等，都可做分類回收，資源迴圈再利用。廢餘可作肥料，將廚房的剩餘物，果皮、落葉等全部放入大垃圾桶內，最上層覆蓋廢棄的木屑或泥土，偶爾加以攪拌，數月後即是天然的有機肥。回收廢紙製成再生紙，以迴圈利用，除可減少砍伐量，亦可間接節約水源。根據統計，種一棵樹要花十年的時間，砍一棵樹即只要幾分鐘，每回收一噸廢紙，可以少砍長八公尺、直經十四公分的原木二十棵，若能以再生紙代替模造紙，每月可以少砍約四十萬棵原木。為防止污染，就避免使用容易造成污染的產品，如塑膠袋、含鉛汽油等。塑膠是一種化學合成物，用來裝盛熟食時，聚合劑在高溫下析出，易造成食物中毒，導致肝癌和昏睡等病症，以火焚燒，會產生******毒，用土掩埋則萬年不腐。因此要積極防止污染"對於具有互性的廢棄物，每一個人都應本著良心道德，做好安全的處理。這在《四分律》及《梵網經菩薩戒經》中都有講述，有保持簡樸生活和尊重自然生態的做法。持淨戒者，于諸天地森羅萬象，不會觸犯，誤犯者猶獲大罪。《普賢行願品》曰：眾生至愛者身命，諸佛至愛者眾生，能救眾生身命，則能成就諸佛心願。"《佛說十善戒經》曰："啖肉者多病，當行大慈心，奉持不殺戒。"戒律具策勵止惡行善的力量。"諸惡莫作"是消極的止惡，屬於止持戒；"眾善奉行"是積極的行善，屬於作持戒。佛法並不忽視物質文明的建設，大乘號召菩薩掌握工巧技術醫方明，豐富和便利物質生活，以饒益眾生，莊嚴國土。但物質生活的建設，需以淨化人心為本，以令眾生獲得正受之利樂為本，防止逐物役心的弊端，反對自相殘殺技術的發展，這當然離不開心靈的環保，因為心靈的貧窮衍生的禍害，遠遠超過物質貧窮造成的影響層次，儘管環保工作迫在眉睫，儘管人人皆知，可卻仍然無法抵擋經濟利益的誘惑，問題就在於心靈的麻木。因此應把淨化人心的技術看得比發達物質的工巧技術更為重要。正如《金剛經》曰：以無我，無人，無眾生，無壽者，修一切善法，即得阿耨多羅三藐三菩提。"只有以此為前提，科學界再積極發明出不破壞自然的器物、資源隨用隨收，作能源的重新組合，才是究競之道。
四、淨化
佛法從緣起論的立場分析人的存在，認為人的生命由五蘊--物質（包括身體）與精神、心理活動集成的動態結構、身心、境之緣和合，彼此不離，心色不二，依（國土），正（根身）不二。欲期依報清淨莊嚴，生存環境富樂理想，關鍵在於人類能自淨其心，自嚴其心，《維摩經》曰："隨其心淨則佛土淨。"佛教戒律提供給人類一套消除我執、體認真正自我的大道。教人修習三學六度四攝等諸善法，在自度度人中使人格高尚，智慧圓滿，生命昇華，社會國土也隨之清淨莊嚴。
今天我們談以戒律為依據的佛教與生態平衡的維護，並非主張全盤遵守佛世所制的戒律條文，而是希望循著因果和因緣的理念，根據戒律的精神實質，明白佛陀制戒的用心，用清涼的佛法，來淨化人間大家的身、心、語言的三類行為。誠然，對於內心塵垢，固然應該要努力消除，轉化；對於外在的污染，也應喚起群體意識，力行環保，則二十一世紀的人間世界，必定是身心淨化的美好世紀。