雲峰禪師名文悅，宋仁宗年間人，七歲於龍興寺出家，十九歲時至瑞州參訪芝禪師。芝禪師是位老年僧人，行為怪誕，雖是一寺方丈，卻從不修茸寺院、塑造佛像，每天只是拿著斗笠，到市井之中閑逛，致使一座寺院凋敝陳舊，屋少僧稀。然而芝禪師的名氣卻是播揚海內。這天，雲峰禪師來到芝禪師所住的寺院，見芝禪師又去鬧市閑混，便住下來等候。深夜，芝禪師回到了方丈室，雲峰禪師趕緊前去參見。芝禪師問：「你來我這兒有什麼祈求嗎？」雲峰回答：「欲求佛法。」芝禪師回答：「我都快餓死了，那有工夫為你說法。你去給我找點飯來吃吧。」雲峰禪師無奈，只好找飯去了。
　　
　　幾天後，芝禪師遷居西山翠岩寺，雲峰隨他來到方丈室，仍想請教佛法。芝禪師說：「你又來了，真煩人啊。你也不想想，我這方丈室牆壁疏漏，天又下雪，都快把我凍死了，那有閑心為你說法呢！佛法是爛不掉的，你先去給大家弄點炭來吧。」雲峰禪師又沒聽到佛法。
　　
　　這時，翠岩寺維那一職出現空缺，沒人承掌。芝禪師便對雲峰說：「佛法是爛不掉的，早晚你會得到，現在你就先擔任維那吧。」維那是管理寺院雜務的僧官，雲峰本為求佛法而來，卻被安排管理雜務，心中自然很不願意。他本想立即辭去，又想自己已住在這裡勤勞了許久，犯不上半途而廢，遂擔任了維那，掌管起寺院雜務來。但他心中卻對芝禪師痛恨不已，總覺得自己佛法沒學到，卻被芝禪師呼來喚去，如同奴隸一般。
　　
　　有一天，雲峰禪師在倉庫中整理雜物，不小心碰到架子上的一個木桶。那木桶滾倒落地，只聽「砰」的一聲，嚇了雲峰一大跳。這一驚嚇不要緊，雲峰禪師頓時開悟了，他突然發現，芝禪師原來的所作所為都是為了激悟自己，完全是一派古道熱腸。雲峰禪師急忙換上乾淨袈裟，來到芝禪師休息的寢堂，施禮拜謝。芝禪師起身相迎，哈哈大笑說：「恭喜維那，大事總算了畢了。」從此，雲峰也成了有名的禪師。
　　
　　禪宗認為，每個人都有自己的悟性，都能體會到宇宙的真理。他們提倡直指人心，明心見性，又主張頓悟成佛，因而在教學方法上便採用獨特的形式，很少作言句上的解釋闡述，而是處處設置機關，迫使參禪者動用自己的智慧，於千萬重困擾之中突然激發出智慧的靈性，忽然有省。他們認為，這樣的覺悟才是真正的覺悟，參禪者也能直接領受到開悟的喜悅。若從他人口中說出，不過是隔靴搔癢，參禪者沒有直接的開悟體驗，雖有見識，卻不是禪，不過是種知識而已。禪不離於生活，行住坐臥皆是禪，正因為每個人都有自己的生活，所以禪宗認為每個人都應自己把握自己的禪機，自己發掘自己的悟性。
　　
　　上面的故事便反映了這個觀念。芝禪師幾次屈辱雲峰，皆是為雲峰設置機關，想使雲峰於層層機關中自己了悟。他口口聲聲說無暇說法，實際上是根本不想說法，而是要把開悟的時機與權力交給雲峰本人，讓他自己去體會。