地藏禪師住在九華山。一天，幾位禪客在他那裡歇腳，談起心與法（主觀與客觀）的關係問題。地藏禪師也參加了討論，他說道：「佛經常說：三界唯心，萬法唯識。」隨指庭下石頭問道：「請問此石在心內，在心外？」
　　
　　一位禪客回答：「佛教認為心生萬法，以此推斷，我認為石在心中。」地藏禪師怒斥道：「真是個沒有頭腦的蠢貨。每日行腳不停，卻在心中安了一塊石頭，不嫌累嘛！」
　　
　　佛教確實重視心性，提倡心生萬法。如據此推想，那位禪客的回答應該說沒有問題。然而他卻錯了，錯得離佛法的真理不知千里萬里。原因何在呢？那是因為他忘了佛法更深一層的意義。佛教歷來反對偏執，尤其是中觀思想出現之後，任何一種固定的說法都被看成是錯誤的表述。所以，佛教雖然倡導「心生萬法」，若就本質來說，所謂「心生萬法」，不過是一種權宜之計，其目的在於使人超越外物的約束，達到心空萬物的境界，不為外物所累。然而，如果將「心生萬法」奉為金科玉律，遇事便推之於心，則「心」反會成為另一種約束，限制人的自由精神的活動與展示。所以，那位禪客的回答看上去雖然很有道理，卻離佛法相差太遠了。因為他的心有了偏執、有了限制，被佛法教條完全禁錮了。
　　
　　在日本也有類似的事發生。坦山是明治時代有名的禪師，他平日諄諄告誡弟子要遵守戒律，不近女色，弟子們便奉此為金科玉律。有一次，坦山領一位徒弟出遊來到河邊，正好碰上一位漂亮的女孩在河邊浚巡，過不了河。坦山二話沒說，便將那位女孩背過了河。這便引起徒弟的懷疑和憤怒，他想：坦山平日道貌岸然，口口聲聲告訴我們不近女色，他自己遇上了漂亮女孩卻大獻殷勤，還有資格再來教訓我們嗎？那位徒弟幾次想開口質問，因為坦山是自己的師父，總也開不了口，久而久之，他的心中便打了個死結。幾個月過去了，徒弟最後終於忍不住，便問道：「老師，我有問題問你。你平時告訴我們不要接近女色，可上次過河你卻接近了女色，將那位女孩背過了河，你說這到底是怎麼回事？」坦山一愣，隨即恍然大悟，說道：「哎呀，你活得實在太累了。那位女孩我早就放下了，你卻一直背著，肯定把你累壞了吧！」
　　
　　由此可見，佛教無論是教義還是戒律，都不可視作教條，否則便會成為沈重的負擔，壓迫人們的正常生活、使本應歡樂、幸福的人生，變得抑鬱、淒慘、沈重。禪宗所追求的正是一種自由自在的生活。